鋁已經在汽車中使用了數十年，自1970年代以來，鋁的使用量逐年增加。與鋼相比，鋁的挑戰(zhàn)是高導熱性、氧化物的熔點和氫的溶解度。低密度、高強度鋁合金是當今使用最廣泛的輕質金屬之一。在鋁合金中，由于凝固動力學而發(fā)生所謂的熱裂紋。此外，鋁合金的高熱導率要求高的熱輸入，這又要求所使用的焊接設備具有高等級。焊接鋁合金具有挑戰(zhàn)性。一些物理性質阻礙了這些材料的加工，但是有一些方法可以克服這些困難。通過適當的材料準備和處理以及應用于鋁合金焊接的專業(yè)設備，可以更好地實現鋁合金的正確焊接。
為了進行適當的準備，鋁部件和所選的填充材料（主要是電線）必須干燥清潔，并應存放最短時間以防止氧化物生長。在汽車應用中，鋁板經常接受特殊的涂層，以防止氧化物不受控制地增長。在航空航天環(huán)境中，鋁板在焊接前甚至要經過酸洗。其他行業(yè)僅使用刷牙機械清潔。為了降低氧氣含量，建議使用較大直徑的填充焊絲，以最大程度地減少暴露在環(huán)境中的焊絲表面。
通常用于熱焊接工藝的設備也可以用于鋁合金，包括用于MIG、TIG和激光-MIG混合工藝的設備。傳統上，主要是將TIG工藝用于鋁焊接。然而，也可以將AC焊接應用于鋁的氧化物層。用這種方法，可以用正波去除氧化層，而用負波可以實現穿透。對于更高的板厚，也可以使用等離子焊接。在這里，可以用直流或交流電流進行焊接。在等離子焊接中，與TIG焊接相比，可以實現更高的焊接速度甚至更好的表面質量。
還可以通過利用MIG焊接找到提高焊接速度的另一種方法。但是，如果速度太高，則液態(tài)金屬中的氫可能在凝固之前無法逸出，這可能會導致孔洞。對于薄板應用，也可以使用脈沖焊接、交流焊接和改進的短電弧工藝。
鋁焊接的手動應用是眾所周知的并且被廣泛使用。圖中顯示了鋁梯子和自行車車架的TIG焊接，其特點是TIG焊槍具有較高的額定值和較小的設計空間。體積小，可以在難以觸及的區(qū)域進行焊接。
在自動鋁焊接方面，最早的工業(yè)機器人應用是在2000年代開發(fā)的。對于Abicor，交付了其第一個鋁機器人焊接應用程序，用于生產奧迪的A8系列。鋁合金對熱連接工藝的挑戰(zhàn)可以通過工藝知識，正確的焊縫準備和使用適當的設備來克服。這使工業(yè)能夠利用鋁合金的巨大輕量化潛力。
鋁應用的使用不斷增加，必須進一步研究熱連接工藝，以提高與周圍組件（例如不同類型的焊接機器人）的可靠性和兼容性。而且，必須進一步開發(fā)將諸如鋁的材料組合焊接到鋼或鈦上的焊接。
